◎張朋輝

美國皮尤研究中心日前發(fā)布的《美國中產(chǎn)階層衰退》報(bào)告顯示，2015年，美國成年人中，中等收入人數(shù)為1.208億，低收入和高收入群體的總數(shù)為1.213億，中產(chǎn)階層人口比例首次低于一半。報(bào)告評論說，這可能是美國的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

近年來，美國中產(chǎn)階層的萎縮有愈演愈烈之勢。數(shù)據(jù)顯示，自2008年以來，美國高收入人數(shù)增加了780萬，低收入人數(shù)增加了680萬，同期中等收入者增加了300萬人，橄欖形的社會(huì)結(jié)構(gòu)面臨挑戰(zhàn)。

不僅中產(chǎn)階層的人口占比下降了，他們的實(shí)際收入水平也在下降，擁有的財(cái)富比例也大幅縮水，年收入占社會(huì)總收入的比例由1970年的62%下降至2014年的43%，而高收入者的收入比重從29%上升至49%。

換言之，中產(chǎn)階層財(cái)富縮水不是因?yàn)榈褪杖胝呤杖胩岣?，而是因?yàn)樨?cái)富由中低收入者手中轉(zhuǎn)移到高收入群體手中。

中產(chǎn)階層分化不僅表現(xiàn)在收入上，而是全方位的，涵蓋家庭結(jié)構(gòu)、教育、生活方式、居住環(huán)境等，這幾個(gè)因素相互影響，放大了階層分化的現(xiàn)實(shí)。

中產(chǎn)階層人數(shù)縮水對美國經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響不容小覷。個(gè)人消費(fèi)是美國經(jīng)濟(jì)的一大牽引力，中低收入者收入減少，會(huì)嚴(yán)重影響美國經(jīng)濟(jì)增長。此外，中產(chǎn)階層人數(shù)持續(xù)縮水可能威脅到美國橄欖形的社會(huì)結(jié)構(gòu)，助長保守思想蔓延。

布魯金斯學(xué)會(huì)政府研究項(xiàng)目主管、馬里蘭大學(xué)教授威廉·高爾斯頓認(rèn)為，中產(chǎn)階層萎縮的表現(xiàn)有很多，比如公路上的豪車和低價(jià)位車型越來越多，中級車比例明顯減少。此外，美國高端的精品店和廉價(jià)超市生意都很好，但專注中產(chǎn)階層市場的零售商西爾斯去年甚至遭到破產(chǎn)威脅。

中產(chǎn)階層萎縮有廣泛的社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響。從經(jīng)濟(jì)方面來看，中等收入者減少不利于消費(fèi)繁榮，因?yàn)楦呤杖胝邲]有消費(fèi)意愿，低收入者購買能力有限，只有中等收入者是消費(fèi)的生力軍。美國經(jīng)濟(jì)70%由私人消費(fèi)拉動(dòng)，中產(chǎn)階層萎縮不利于美國經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展。

從社會(huì)層面來說，中產(chǎn)階層萎縮使得橄欖形社會(huì)結(jié)構(gòu)受到威脅，社會(huì)階層固化，階層流動(dòng)難度加大。此外，收入差距拉大還將導(dǎo)致社會(huì)不滿、對立情緒增加。

中產(chǎn)階層困境已經(jīng)引起美國社會(huì)的關(guān)注。今年1月，美國總統(tǒng)奧巴馬在國情咨文中提出推行“中產(chǎn)階層經(jīng)濟(jì)學(xué)”的政策，意圖通過減少中產(chǎn)階層的教育、醫(yī)療、住房負(fù)擔(dān)，通過加強(qiáng)培訓(xùn)等方式重新振興中產(chǎn)階層。但是，中產(chǎn)階層困境與美國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、分配制度、宏觀經(jīng)濟(jì)政策等密切關(guān)聯(lián)，“振興中產(chǎn)”不是一日之功。

美國總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)主席詹森·弗曼認(rèn)為，收入分配中間群體空心化現(xiàn)象不存在單一原因，也沒有單一答案，它的出現(xiàn)可追溯至幾十年前，解決這個(gè)問題需要全面的方案。

中產(chǎn)階層萎縮的根源在于美國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的演變，也與政府經(jīng)濟(jì)監(jiān)管有關(guān)。美國經(jīng)濟(jì)本質(zhì)上是被監(jiān)管的經(jīng)濟(jì)體，經(jīng)濟(jì)向好時(shí)，美國有能力創(chuàng)造足夠的就業(yè)機(jī)會(huì)，但是主要集中在低收入崗位和少數(shù)高收入管理崗位，中等收入崗位減少。

自上世紀(jì)70年代以來，美國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著變化，制造業(yè)崗位減少，服務(wù)業(yè)崗位增加，但除了少數(shù)高層崗位，服務(wù)業(yè)的收入普遍少于制造業(yè)，致使相當(dāng)一部分人收入不升反降。近年來，美國失業(yè)率下降，但是就業(yè)質(zhì)量不高，整體工資水平增長不如預(yù)期，這與老齡化比例增加等也有關(guān)系。

美國學(xué)者哈克和皮爾斯在著作中直指，導(dǎo)致貧富鴻溝的罪魁禍?zhǔn)资敲绹菩械亩愂蘸拓?cái)政政策，而不是競爭增加和全球化。要想從根本上改變收入差距不斷拉大、中產(chǎn)階層萎縮的趨勢，就必須利用稅收、財(cái)政等手段合理調(diào)節(jié)，并改革收入分配制度。

“中產(chǎn)階層”是美國人向往的生活，壯大中產(chǎn)階層是政治人物口中的政策傾向，但美國能否建設(shè)以強(qiáng)大中產(chǎn)階層為基礎(chǔ)的國家，是個(gè)值得思考的問題。

（作者為人民日報(bào)駐美國記者）