每經(jīng)記者 郭榮村    每經(jīng)實(shí)習(xí)記者 劉中凝    每經(jīng)編輯 文多    

在抖音上，一個(gè)叫“柳夜熙”的賬號(hào)擁有500多萬(wàn)粉絲，這個(gè)賬號(hào)目前只有兩條作品：一條視頻，點(diǎn)贊超 300萬(wàn)；另一條為圖片做成的簡(jiǎn)單動(dòng)畫，點(diǎn)贊超100萬(wàn)。

借助元宇宙概念的熱潮，這位虛擬美妝達(dá)人“柳夜熙”火了。

早在1989年，美國(guó)國(guó)立醫(yī)學(xué)圖書館便發(fā)起了“可視人計(jì)劃”（Visible Human Project），首次提出虛擬數(shù)字人概念。而近期隨著元宇宙概念爆發(fā)，虛擬偶像的熱度也不斷升溫。資本的目光聚焦到這特別的“偶像”身上，越來(lái)越多互聯(lián)網(wǎng)大廠也紛紛投注虛擬偶像產(chǎn)業(yè)。

圖片來(lái)源：“柳夜熙”抖音主頁(yè)截圖

在“虛擬”與“現(xiàn)實(shí)”搭橋

虛擬偶像（Virtual Idol）是指由人工創(chuàng)造的，在虛擬或現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行偶像活動(dòng)的虛擬形象。早在“元宇宙”概念火熱之前，虛擬偶像就已經(jīng)活躍在亞文化環(huán)境中，只是“元宇宙”概念使得虛擬偶像更為出圈。

虛擬偶像這一概念最早于1990年由日本人發(fā)明。早期的虛擬偶像僅停留在動(dòng)畫和唱歌上，比如動(dòng)畫《超時(shí)空要塞》中的虛擬歌手林明美。隨著全息投影等科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，諸如初音未來(lái)、洛天依等虛擬歌手更加具象化地出現(xiàn)在公眾視野。2016年12月開始活動(dòng)的視頻博主“絆愛”為虛擬偶像注入新的概念——“用計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)生成的虛擬形象，在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上進(jìn)行視頻創(chuàng)作和直播等娛樂活動(dòng)的Vup/Vtuber”。

記者注意到，早期虛擬up主（視頻號(hào)主人）并不以偶像活動(dòng)作為目的，而近期的Vup企劃則有意無(wú)意加入了偶像活動(dòng)。除此以外，還有虛擬主播的概念，顧名思義就是進(jìn)行直播活動(dòng)的虛擬藝人，但并不是所有虛擬UP主都開展直播活動(dòng)，所以一般不用該稱呼泛指所有虛擬UP主。

2020年前后，以彩虹社等海外團(tuán)體及psp live、A-SOUL等國(guó)內(nèi)團(tuán)體為代表的虛擬藝人就以B站為中心，開始在國(guó)內(nèi)集中活動(dòng)。而元宇宙概念的出現(xiàn)則讓虛擬偶像爆火。

虛擬偶像是通過(guò)繪畫、音樂、動(dòng)畫、CG等形式制作，在因特網(wǎng)等虛擬場(chǎng)景或現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景進(jìn)行演藝活動(dòng)，但本身并不以實(shí)體形式存在的人物形象，具有參與性強(qiáng)、無(wú)負(fù)面信息等屬性。元宇宙推動(dòng)的AR/VR以及AI技術(shù)進(jìn)步也使得虛擬偶像越來(lái)越優(yōu)秀。

早期虛擬偶像的代表“初音未來(lái)”使用了完全虛擬的形象，技術(shù)上基于雅馬哈的VOCALOID歌聲合成引擎，由藤田咲擔(dān)任聲源采集。初音未來(lái)作為虛擬歌姬，使用全息投影技術(shù)舉行演唱會(huì)。“國(guó)產(chǎn)”虛擬藝人洛天依和初音未來(lái)一樣，也是基于同樣的技術(shù)。

虛擬UP一般會(huì)使用LIVE2D和3D建模。2D成本較低，畫師“miyou”向記者表示：“如果不考慮建模的費(fèi)用，2500~3500元人民幣就能獲得一套2D虛擬模型。”建模師“小葉”則表示：“一千個(gè)建模師有一千個(gè)價(jià)格，建模費(fèi)用沒有明確標(biāo)價(jià)的市場(chǎng)，只有信譽(yù)當(dāng)貨幣。”

2D技術(shù)相對(duì)簡(jiǎn)單且較容易實(shí)現(xiàn)演出效果，通常是虛擬UP主的首選。3D技術(shù)可以突破2D的限制，配合動(dòng)作捕捉可以做出大范圍的肢體動(dòng)作，從而更好地展現(xiàn)虛擬形象。但3D和動(dòng)捕配套設(shè)施成本較高。一些虛擬UP主在活動(dòng)后期條件允許時(shí)，會(huì)將2D模型的形象重新用3D模型表示，并配置相應(yīng)的設(shè)備，此時(shí)稱為“3D化”。為了在不同的設(shè)備、畫面要求下分別發(fā)揮各自的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)也存在3D模型與2D模型并用的虛擬UP主。近日記者了解到，A-SOUL采用的3D模型和實(shí)時(shí)動(dòng)作捕捉技術(shù)，能讓微表情與小動(dòng)作都能被采集，具有優(yōu)越的表演效果。同時(shí)動(dòng)作捕捉技術(shù)使得藝人可以借助虛擬形象登臺(tái)演出。

資本布局虛擬偶像產(chǎn)業(yè)

2017年2月18日，動(dòng)畫電影《刀劍神域：序列之爭(zhēng)》上映，其中的虛擬歌姬尤娜引起觀眾注意。尤娜是世界上首位以增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)偶像身份“出道”的明星，這位由程序控制的人工智能機(jī)器人，還在線下舉辦了個(gè)人首場(chǎng)演唱會(huì)，且粉絲眾多。這一切看似不可思議，而元宇宙概念似乎逐漸將這一切變成現(xiàn)實(shí)。

記者注意到利歐股份(002131.SZ)11月16日在投資者互動(dòng)平臺(tái)表示，早在2020年，公司就開始嘗試將AI人工智能和AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)運(yùn)用于電商直播，多維度實(shí)現(xiàn)虛擬主播的場(chǎng)景運(yùn)用，包括自建虛擬主播進(jìn)行培育和營(yíng)銷，打造品牌自有的AI代言人；同時(shí)也一直推動(dòng)虛擬偶像IP的代言等創(chuàng)新營(yíng)銷活動(dòng)，為元宇宙的真正到來(lái)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

除利歐股份以外，越來(lái)越多的公司投入到這一浪潮中。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)2021年中國(guó)虛擬偶像核心市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到62.2億元，帶動(dòng)的周邊市場(chǎng)規(guī)模為1074.9億元。

元宇宙提供的AI/AR等相關(guān)技術(shù)進(jìn)步，則支撐著虛擬偶像真實(shí)感和互動(dòng)性的進(jìn)一步提高。統(tǒng)計(jì)顯示，2021年已至少有12家主營(yíng)業(yè)務(wù)含虛擬人/虛擬偶像/虛擬主播的公司獲得了融資。包括騰訊、江蘇衛(wèi)視、愛奇藝在內(nèi)大的眾多影視媒體和眾多國(guó)潮新消費(fèi)品牌，紛紛推出了虛擬形象擁抱年輕市場(chǎng)。

除柳夜熙以外，國(guó)外的虛擬KOL——Lil Miquela在 Instagram 上擁有300萬(wàn)粉絲。今年9月，國(guó)內(nèi)首個(gè)超寫實(shí)數(shù)字人AYAYI 宣布入職阿里，成為天貓超級(jí)品牌日的數(shù)字主理人，牽手摩登天空虛擬音樂藝人廠牌 No Problem，其小紅書入駐筆記點(diǎn)贊破10萬(wàn)。

得益于1995~2009年出生的Z世代人群對(duì)數(shù)字化的環(huán)境和虛擬內(nèi)容有著較強(qiáng)的包容性和接受能力, 虛擬偶像得以進(jìn)一步升級(jí)發(fā)展。而近年粉絲經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展，偶像作為粉絲經(jīng)濟(jì)的主要付費(fèi)對(duì)象，資本更加重視對(duì)偶像的商業(yè)價(jià)值進(jìn)行深度挖掘，而打造虛擬偶像便是資本進(jìn)一步布局偶像行業(yè)的手段之一。相比于真人偶像，虛擬偶像在生命力、可塑性等方面有著不可比擬的優(yōu)勢(shì)。而且虛擬偶像主觀性弱，運(yùn)營(yíng)起來(lái)比真人偶像易控制，商業(yè)價(jià)值創(chuàng)造能力更穩(wěn)定，這也就是虛擬偶像會(huì)受到資本青睞的原因。正是在Z世代和粉絲經(jīng)濟(jì)的潮汐之中，虛擬偶像能得以順勢(shì)而為，快速破圈。

圖片來(lái)源：洛天依B站主頁(yè)截圖

虛擬偶像運(yùn)營(yíng)也非易事

很多的案例證明，虛擬偶像產(chǎn)業(yè)也會(huì)面臨諸多挑戰(zhàn)。

2018年9月27日，樂元素推出實(shí)時(shí)互動(dòng)式虛擬偶像養(yǎng)成企劃《戰(zhàn)斗吧歌姬》。然而運(yùn)營(yíng)商對(duì)海外和本土觀眾的區(qū)別對(duì)待、投資方撤資、直播少等問題導(dǎo)致企劃于2021年2月18日便草草收?qǐng)?。同樣由秋元康與ANIPLEX、索尼音樂聯(lián)手組成綜合企劃的虛擬偶像組合“22/7”，也在2017年7月22日正式出道，4年后卻變成了不倫不類的存在。

目前，虛擬偶像主要分為兩大類：一類是完全虛擬；另一類在現(xiàn)實(shí)中有真人原型，原型被稱為“中之人”。

日本VTuber元老絆愛走紅之后，公司推出4個(gè)新的中之人即虛擬藝人的扮演者，希望將絆愛分身化運(yùn)營(yíng)，并且邊緣化原有的“中之人”春日望，導(dǎo)致粉絲反感，絆愛迅速掉粉。

原星夢(mèng)手記偶像企劃負(fù)責(zé)人接受記者采訪時(shí)表示：“虛擬偶像最大的優(yōu)勢(shì)應(yīng)該是可控。集合一群人的智慧去制作出一個(gè)比現(xiàn)實(shí)優(yōu)秀的人類，但現(xiàn)在技術(shù)難關(guān)就是聲音，如果不突破這個(gè)技術(shù)，是無(wú)法建立出一個(gè)完美的可控人物。目前國(guó)內(nèi)全部虛擬偶像都是走歪了的，應(yīng)該稱為虛擬主播更合適，這些虛擬主播其實(shí)就是套了二次元皮的真人，這里的風(fēng)險(xiǎn)是觀眾與中之人綁死，中之人跑粉絲就散了，公司沒有任何控制權(quán)。同時(shí)因?yàn)樘摂M偶像的魅力全靠中之人，但不比真人偶像優(yōu)秀，結(jié)果就沒發(fā)揮出任何虛擬偶像的優(yōu)勢(shì)。”

虛擬偶像從“出生”到有“賺錢能力”，期間需要耗費(fèi)大量資金運(yùn)作，主要花費(fèi)在上游的制作設(shè)備和下游的商業(yè)演出活動(dòng)上。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，國(guó)內(nèi)一支虛擬偶像單曲的制作，成本便高達(dá)200萬(wàn)元。尤其是原創(chuàng)IP虛擬偶像，本身沒有粉絲基礎(chǔ)，需要較高的資金成本進(jìn)行營(yíng)銷引流。同時(shí)目前國(guó)內(nèi)少有像元老級(jí)偶像洛天依一樣可進(jìn)行直播帶貨、辦演唱會(huì)、上節(jié)目等多種商業(yè)活動(dòng)的虛擬偶像，大部分的虛擬偶像商業(yè)化應(yīng)用場(chǎng)景還比較少，其主要的變現(xiàn)渠道還是依靠粉絲。就算是洛天依這樣的“大牌”，也在去年做客李佳琦直播間期間，發(fā)生唱歌環(huán)節(jié)全程無(wú)聲的技術(shù)事故。

與真人偶像類似，虛擬偶像一樣競(jìng)爭(zhēng)激烈。B站CEO陳睿在演講中表示，單入住B站的虛擬偶像、主播就有32412個(gè)，同比去年增長(zhǎng)了40%。龐大的數(shù)量背后是殘酷的競(jìng)爭(zhēng)。記者注意到，有大量的虛擬藝人僅擁有幾百粉絲。

封面圖片來(lái)源：視頻截圖