西瓜從何而來(lái)，曾是難解之謎

據(jù)千龍網(wǎng)報(bào)道，1995年夏秋之交，內(nèi)蒙古赤峰市敖漢旗四家子鎮(zhèn)的村民們?nèi)缤８苫?，不想?yún)s挖到了三座古代墓葬。

經(jīng)過(guò)勘探和挖掘，考古人員在這里發(fā)現(xiàn)了40余平方米的遼墓壁畫(huà)，其中一處墓穴壁上畫(huà)著主人宴飲圖，畫(huà)中清晰可見(jiàn)橢圓形的三只西瓜。正是這幅“西瓜圖”讓西瓜在中國(guó)的起源與傳播的脈絡(luò)變得逐漸清晰。

甜味西瓜起源于非洲東北部，人們從約4000年前開(kāi)始對(duì)其進(jìn)行培育，在得到初步馴化后便開(kāi)始逐漸向外推廣種植。而在被人類(lèi)馴化之前，野生西瓜雖然富含水分，但質(zhì)地較硬，色白而無(wú)味，甚至味苦。

考古學(xué)家在非洲東北部發(fā)現(xiàn)了距今約5000年的古代“西瓜種子”，古埃及墓穴中也有許多與西瓜相關(guān)的描繪，在一座距今約4000年的墓穴壁畫(huà)上繪有一個(gè)大型的帶條紋的橢圓形水果，并被置于托盤(pán)上，這被考古學(xué)家認(rèn)為是現(xiàn)代西瓜的“鼻祖”。

然而，西瓜是何時(shí)傳入中國(guó)的，一度是個(gè)難解之謎。

“西瓜”這一名詞最早見(jiàn)于五代時(shí)胡嶠的《陷虜記》，其中記錄了“契丹破回鶻而得此（西瓜）種”的歷史過(guò)程。據(jù)推斷，大約在9世紀(jì)中期，西瓜由回鶻人從中亞傳到我國(guó)新疆地區(qū)，隨后向南傳播至山西、河南，向北傳播至松花江附近的女真部族。

但由于當(dāng)時(shí)各民族之間缺乏交流，元代以后，我國(guó)出現(xiàn)了關(guān)于西瓜起源的各種說(shuō)法，有人認(rèn)為西瓜要到金或元朝時(shí)期才從西域傳入，有人認(rèn)為西瓜早在唐朝就已傳入中原，還有人認(rèn)為西瓜原本就起源于中國(guó)……隨著1995年赤峰壁畫(huà)的發(fā)現(xiàn)以及后續(xù)更多考古證據(jù)的出現(xiàn)，這些論斷也逐步被打破。

科技創(chuàng)新，開(kāi)啟“吃瓜”自由

自西瓜傳入后，中國(guó)人對(duì)它的探索就從未停止。

1938年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入全面相持階段。此時(shí)的黃昌賢正在美國(guó)攻讀博士學(xué)位，心系祖國(guó)命運(yùn)的他，成功利用植物激素首次培育出無(wú)子西瓜，轟動(dòng)生物學(xué)界，后被人稱(chēng)為“無(wú)子西瓜之父”。

新中國(guó)成立之初，全國(guó)西瓜、甜瓜總面積不足百萬(wàn)畝，生產(chǎn)水平低下，產(chǎn)量低，品種少。但20世紀(jì)70年代起，隨著政策支持力度的加大，我國(guó)從事西瓜研究的科研人員數(shù)量有了大幅增長(zhǎng)，先后培育出了優(yōu)良新品種60余個(gè)。

1984年，西瓜育種專(zhuān)家吳明珠在第二十四組種子里培育出了又甜又脆的西瓜品種，于是她便把這種西瓜定名為“早佳8424”。自此，質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的8424西瓜迅速在各地生根發(fā)芽。

除了培育良種，吳明珠還讓西瓜實(shí)現(xiàn)了一年三季可種，加速推動(dòng)了中國(guó)成為世界最大的西瓜生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)。中國(guó)已連續(xù)30余年成為世界上西瓜、甜瓜種植面積最大、栽培品種與產(chǎn)量最多的大國(guó)，并擁有世界上參與人數(shù)最多、門(mén)類(lèi)最全的西瓜、甜瓜專(zhuān)業(yè)科技隊(duì)伍。

不過(guò)，令人好奇的是，在中國(guó)西瓜產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速的同時(shí)，外國(guó)人對(duì)西瓜的興趣似乎并不大。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，外國(guó)人較少吃西瓜，主要是因?yàn)槠贩N少、價(jià)格高、質(zhì)量參差不齊。

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