日本隊是卡塔爾世界杯32強(qiáng)中最先公布大名單的球隊。26名球員中，多達(dá)20人在歐洲俱樂部效力。然而隨即傳來三名球員受傷的消息，加之名單內(nèi)還有多人傷病未愈，分在“死亡之組”的日本隊可謂危機(jī)四伏。

這是日本隊自1998年首次晉級世界杯決賽圈以來，連續(xù)第七次參加世界杯。他們曾在2002年、2010年、2018年三屆世界杯上進(jìn)入16強(qiáng)。技術(shù)細(xì)膩、擅長傳控的日本隊在亞洲實力占優(yōu)，主教練森保一在11月1日公布大名單時，信誓旦旦要帶領(lǐng)日本隊闖入八強(qiáng)改寫歷史。

2018年6月19日，在俄羅斯世界杯足球賽H組小組賽中，日本隊以2:1戰(zhàn)勝哥倫比亞隊。新華社記者 賀燦鈴 攝

四年前的世界杯，臨陣換帥的日本隊以小組第二的身份晉級16強(qiáng)，實現(xiàn)了賽前目標(biāo)。八分之一決賽中，日本隊在兩球領(lǐng)先的情況下被比利時隊3:2逆轉(zhuǎn)，離八強(qiáng)僅一步之遙。

本屆世界杯預(yù)選賽，日本隊一路磕磕絆絆，森保一一度面臨下課危機(jī)，好在他們最終穩(wěn)住心態(tài)，以小組第二的身份獲得世界杯入場券。不過，森保一提出的八強(qiáng)目標(biāo)似乎有些過于激進(jìn)，畢竟他們在E組的三個對手是德國隊、西班牙隊和哥斯達(dá)黎加隊。

54歲的森保一曾帶領(lǐng)廣島三箭隊三奪日本J聯(lián)賽冠軍，他在俄羅斯世界杯后接過國家隊帥印，上任以來的戰(zhàn)術(shù)被日媒歸納為“防守進(jìn)攻”“縱向速攻”。他基本采用4231或433陣型，以堅挺后防封堵對方進(jìn)攻，消耗對方耐心，從后方伺機(jī)斷球，攻守迅速切換，縱向突破。森保一的戰(zhàn)術(shù)較為務(wù)實、非常靈活，有日媒譏諷這是“沒有戰(zhàn)術(shù)的戰(zhàn)術(shù)”，但新生代選手覺得這種戰(zhàn)術(shù)便于“發(fā)揮主觀能動性”。效力于德乙杜塞爾多夫隊的中場田中碧就表示，森保一視對手情況指導(dǎo)他們做出變化，比起非常成型的戰(zhàn)術(shù)，球員可以更靈活。

2021年8月3日，日本隊主教練森保一在東京奧運會男足半決賽中于場邊指揮。新華社記者 曹燦 攝

日本隊的26名球員平均年齡28歲左右，正是當(dāng)打之年。由于中山雄太重傷退出，日本國內(nèi)聯(lián)賽湘南比馬俱樂部的前鋒町野修斗緊急頂上，隊內(nèi)在歐洲俱樂部效力的球員最終人數(shù)為19人，其中13人來自歐洲五大聯(lián)賽。有19名球員是首次參加世界杯，參加過上屆世界杯的大迫勇也和原口元氣爆冷落選，顯示了森保一更新?lián)Q代的決心。

36歲的長友佑都將第四次披掛上陣，成為參加世界杯次數(shù)最多的日本球員之一。過去四年，他曾有過無俱樂部可去的漂泊時期，面臨過出場機(jī)會減少的尷尬，但最終還是憑借在左后衛(wèi)位置上的豐富經(jīng)驗和場上表現(xiàn)再次入選。效力于德甲沙爾克04的中衛(wèi)吉田麻也在俄羅斯世界杯后擔(dān)起隊長重任，本屆賽事將是34歲的他第三次參加世界杯。他曾多次表示，一定要率領(lǐng)日本隊晉級八強(qiáng)。

新生代和中生代球員中，無論是射術(shù)精湛的南野拓實，還是“00后”天才球員久保建英，都已是聲名在外。速度極快的法甲蘭斯隊邊鋒伊東純也、近來在英超布萊頓隊狀態(tài)火熱的突破好手三笘薰，則被認(rèn)為是日本隊兩個最具威脅的進(jìn)攻點。

除分組形勢嚴(yán)峻外，森保一的最大挑戰(zhàn)是球員傷病。阿森納后衛(wèi)富安健洋是日本隊的后防核心，上周他在比賽中右腿受傷被替換下場，一度被擔(dān)憂將無緣卡塔爾。更大的打擊出現(xiàn)在本周的德甲賽場，斯圖加特隊隊長遠(yuǎn)藤航在比賽中腦震蕩昏迷。作為日本隊的絕對中場核心，他幾乎不可替代。不過就目前消息看，兩人趕上世界杯較為樂觀。

此外，板倉滉、淺野拓磨、久保建英、守田英正、田中碧都處于傷病恢復(fù)階段。盡管森保一強(qiáng)調(diào)“派訓(xùn)練師和醫(yī)生到歐洲確認(rèn)過相關(guān)隊員的傷情，得到了可以安心的信息”，但無法否認(rèn)，傷病給球隊的八強(qiáng)夢蒙上了一層陰云。

目前，日本隊的教練團(tuán)隊和在國內(nèi)效力的6名球員都已抵達(dá)多哈。他們首戰(zhàn)就將迎來德國隊。日媒認(rèn)為，這將很大程度上決定球隊的命運。也有一種樂觀的聲音認(rèn)為，由于在德國踢球的球員不少，日本隊也并非沒有勝算。還有日媒指出，比起兩個前世界冠軍德國隊和西班牙隊，球隊對哥斯達(dá)黎加隊的重視不夠，日本隊?wèi)?yīng)吸取1998年法國世界杯三連敗的教訓(xùn)——過于集中精力應(yīng)對阿根廷和克羅地亞隊，結(jié)果輸給了首次參賽的牙買加隊。

日媒普遍認(rèn)為，卡塔爾世界杯是對日本足球至關(guān)重要的一屆世界杯。“本田圭佑、香川真司的時代結(jié)束了。世界杯是不懂足球的人也關(guān)注的比賽。如果在這里沒有新的進(jìn)攻型英雄誕生，日本足球?qū)⒆呦蚝?rdquo;