每經(jīng)記者 李孟林    每經(jīng)編輯 蘭素英    

一場冬季風暴正在席卷北美大陸大部分地區(qū)，美國多地遭遇了數(shù)十年來最冷的一個圣誕季。

刷新紀錄的寒冷到底是有多冷？試想下這幅畫面，可能感受會比較強烈：這是俄克拉何馬州一女子所拍的她在家里打開水龍頭的畫面，自來水流出后，很快就結成冰，變成冰柱。

俄克拉荷馬州麥卡萊斯特縣居民Angela Smith所錄視頻 圖片來源：Angela Smith via Storyful

暴風雪已經(jīng)造成美國多州公路交通的癱瘓以及航班的大面積取消，數(shù)百萬美國人的出行計劃受到影響。此外，暴風雪還對輸電線路造成了破壞，約170萬家住戶遭遇短暫停電。

據(jù)美聯(lián)社報道，截至當?shù)貢r間26日，美國已至少有48人在本輪冬季風暴中喪生。紐約州則是此次寒潮的重災區(qū)。“有些死者在車里被發(fā)現(xiàn)，有些死者在大街上的雪堆里被發(fā)現(xiàn)。”紐約州伊利縣行政長官Mark Poloncarz表示。

本輪暴風雪因何產(chǎn)生？為何冬季寒潮事件呈現(xiàn)頻發(fā)的趨勢？

對此，綠色和平組織氣候風險項目研究員李朝對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，本次北美寒潮直接原因是極地渦旋南下，而這與北極地區(qū)的變暖速度加快密切相關。氣候變化是一個復雜的概念，不同地方引起的變化方向和程度都是不一樣的。

風暴影響預計將持續(xù)到月底

橫掃北美大陸的冬季風暴仍在持續(xù)。全美約三分之二的人口受到影響。 

本次寒潮的影響范圍從美加交界的五大湖區(qū)域一直向南延伸到墨西哥灣，連得克薩斯州的美墨邊境城市埃爾帕索，氣溫都一度降至零下10攝氏度以下。

嚴寒天氣造成多地停電，12月24日最高峰時曾有170萬住戶停電。截至當?shù)貢r間25日下午，停電家庭數(shù)量已經(jīng)下降至20萬戶以下。

同時，據(jù)美國航班跟蹤網(wǎng)站統(tǒng)計，截至美國東部時間25日上午10時左右，冬季風暴共造成2003架次航班延誤，另有1440架次航班取消，大量旅客滯留機場或被迫取消出行計劃。

紐約州是本輪寒潮的重災區(qū)，已經(jīng)有20人在寒潮中死亡。當?shù)貢r間25日，該州的布法羅市積雪深度普遍已達近1.2米，所有消防車輛均陷入癱瘓，應急救援工作無法進行。

美國紐約州伊利湖畔Hoak's餐廳遭風暴襲擊 圖片來源：推特用戶@hsjrphoto

美國國家氣象局布法羅站外的降雪量 圖片來源：NWS Buffalo

由于不少人被厚厚的積雪困在家中或汽車內，地方官員表示，還有可能出現(xiàn)更多死者。

“有些死者在車里被發(fā)現(xiàn)，有些死者在大街上的雪堆里被發(fā)現(xiàn)，”布法羅所在的伊利縣行政長官Mark Poloncarz表示，“據(jù)我們了解，有人在車里被困超過兩天。”

馬里蘭州的Ditjak Ilunga就曾被困在布法羅的暴雪中，差點喪生。據(jù)美聯(lián)社報道，Ilunga開車帶兩名女兒前往加拿大安大略省親戚家過圣誕，途經(jīng)布法羅時SUV被困在雪中，無法行動。他們靠汽車發(fā)動機維持車內溫度，但第二天汽油便近乎耗盡，他只好帶著女兒和寵物狗冒險頂著大雪徒步前往最近的救助站。當他和家人走進救助站大門時，他哭了出來，“這是一輩子都忘不掉的經(jīng)歷。”

美國氣象局25日預測，席卷美國東部地區(qū)的寒冷空氣“緩和速度將會比較慢”。天氣預報顯示，當?shù)貢r間26日清晨，美國部分地區(qū)的降雪量可能會增加30到60厘米，風速超過60公里/小時。預計直到本月29日或30日，本輪冬季風暴對美國的影響才會完全消散。

極端寒潮凸顯氣候變化復雜性

美國國家海洋和大氣管理局旗下天氣預測中心（WPC）的氣象學家Rich Otto表示，對美國東部大多數(shù)地區(qū)而言，今年圣誕季是過去三四十年來最冷的一次。

“最近聽到很多人說這是‘一代人一遇’的風暴，考慮到寒潮影響的廣闊范圍，我想這么說是合適的。” Rich Otto表示。

美國國家航空航天局 (NASA)對圣誕季北美大陸的氣溫預測 圖片來源：NASA

而就在去年，得克薩斯州就曾遭遇一場罕見的暴風雪，導致近450萬家庭短暫停電，超100人死亡，并造成了大規(guī)模的經(jīng)濟損失。

為何在全球變暖的背景下，冬季寒潮事件呈現(xiàn)出愈發(fā)頻繁的趨勢？

對此，綠色和平組織氣候風險項目研究員李朝在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者采訪時解釋稱，這次北美冬季風暴的直接原因是極地渦旋（polar vortex）的強度發(fā)生了變化，導致其往南運動，帶來冷空氣，導致北美大陸迅速降溫。

“在氣候變化上，北極的變暖速度可能是全球平均速度的4倍左右，這被稱為北極放大效應。整個北極圈的氣候系統(tǒng)受到非常大的影響，”李朝表示。她進一步解釋道，在一系列復雜的因素作用下，正常情況下停留在北極上空的渦旋就會南下，帶來寒潮。

據(jù)悉，極地渦旋指的是南北極附近的低氣壓風帶，通常能夠將冷空氣鎖定在極地。氣候分析機構大氣與環(huán)境研究（AER）季節(jié)預測主管Judah Cohen 2021年在《科學》雜志發(fā)表的論文顯示，北極氣溫升高可以導致極地渦旋變弱和波動，導致極地氣流的形狀向橢圓形演變，更容易向南方擴散。不過，值得注意的是，Cohen的理論尚未成為科學界的共識。

另一方面，據(jù)加拿大滑鐵盧大學氣候適應中心主任Blair Feltmate分析，由于全球氣溫上升，更暖的空氣濕度更高，這就導致降水量上升，在冬季就表現(xiàn)為降雪量增大。

李朝表示，越來越頻發(fā)的寒冷天氣事件看起來似乎與全球變暖的大趨勢相矛盾，但實際上只是凸顯了氣候變化的復雜性。

“氣候變化在不同地方引起的變化方向和程度都是不一樣的。比如我國的甘肅省，東部降水量在減少，而西部降水量在增加。”李朝解釋道。“最近一段時間，我國和北美都感到非常寒冷，但歐洲大部分地區(qū)卻偏暖，這說明渦旋沒有影響到歐洲。”

李朝認為，氣候變化最重要的特征是天氣事件的極端性升高、天氣系統(tǒng)的不確定性增加，這對普通公眾而言可能是一個很復雜的概念。但隨著近年來極端天氣事件的增多，如今年夏季的高溫熱浪，公眾對氣候變化的認知正在提升。

封面圖片來源：新華社 呂雪虹 攝