每經(jīng)編輯 張錦河    

據(jù)央視新聞，當?shù)?月23日，印度“月船3號”探測器在月球南極表面軟著陸成功。這意味著印度成為繼美國、前蘇聯(lián)和中國之后第四個實現(xiàn)無人飛船在月球表面實現(xiàn)著陸的國家。

印度總理莫迪揮國旗表示祝賀，并稱這是印度航天事業(yè)中歷史性的一天。

月球上有水嗎？有多少？在哪里？這些問題困擾著人類數(shù)百年。如今，隨著印度“月船3號”探測器在月球南極表面軟著陸成功，這些問題或許將得到答案。

在印度慶祝之際，其他國家也在緊鑼密鼓地準備自己的登月計劃。月球南極地區(qū)被認為是未來最有希望建立基地的地點，也是可能存在水冰的地方。水冰不僅是生命的基礎(chǔ)，也是太空探索的寶貴資源。月球南極地區(qū)將成為新的“黃金地帶”，引發(fā)了一場太空競賽。

印度發(fā)射“月船3號”月球探測器（圖片來源：央視新聞）

印度“月船3號”探測器成功登陸月球南極

據(jù)央視新聞，當?shù)貢r間8月23日，印度“月船3號”探測器在月球南極表面軟著陸成功。“月船3號”探測器于7月14日發(fā)射升空，包含月球著陸器和探月車。這是印度第三次發(fā)起探測器登月項目。

項目的成功意味著印度成為繼美國、前蘇聯(lián)和中國之后第四個實現(xiàn)無人飛船在月球表面實現(xiàn)著陸的國家。日本、以色列、阿聯(lián)酋都曾嘗試這樣做，但都失敗了。

據(jù)環(huán)球網(wǎng)，對此，印度總理莫迪揮國旗表示祝賀。報道稱，身在南非的莫迪在連線中表示：“印度現(xiàn)在登上了月球”。他還在社交媒體X上發(fā)文稱，“這是印度航天事業(yè)中歷史性的一天。祝賀‘月船3號’登月任務(wù)取得非凡成功”。

參考消息報道，“月船三號”預(yù)計將保持運行兩周，開展一系列實驗，包括對月球表面礦物成分進行光譜儀分析。

太空技術(shù)合伙公司合伙人、總經(jīng)理卡拉·菲洛蒂科說：“在（月球）南極著陸實際上可以讓印度探索月球上是否存在水冰。這對累積數(shù)據(jù)和月球地質(zhì)科學非常重要。”

“月船3號”重3900公斤，造價約7500萬美元。“月船3號”攜帶的著陸器“維克拉姆”重約1500公斤，包括一輛26公斤重的探月車。

環(huán)球時報報道，印度“月船3號”飛船成功登月后，美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局向印度發(fā)去賀電。

NASA負責人比爾·尼爾森表示，向“月船3號”成功著陸月球南極表示祝賀，祝賀印度成為全球第四個在月球表面實現(xiàn)著陸的國家。在尼爾森發(fā)文后，NASA官方賬號轉(zhuǎn)發(fā)了這一內(nèi)容向印度道賀。

歐洲航天局負責人約瑟夫·阿施巴赫稱贊印度此次登月“無與倫比”，他向“月船3號”登月團隊和全體印度人民表示祝賀。

尼爾森在文中特別提到，美國很榮幸和印度一同成為登月這項使命的伙伴。資料顯示，“月船3號”本次登月的部分技術(shù)領(lǐng)域與NASA和歐洲航天局均有合作。因此，阿施巴赫也在賀電中向參與“月船3號”登月的歐洲航天局相關(guān)團隊表示祝賀和感謝，他表示這次合作讓歐洲航天局學到了許多重要知識，并有機會為這項任務(wù)提供了重要的技術(shù)支持。

印度太空計劃的進步與挑戰(zhàn)

印度太空計劃在過去10年間取得了長足進步。

新華社報道，2014年9月，印度“曼加里安”號探測器成功進入火星軌道，印度由此成為第一個探索火星的亞洲國家，也是唯一一個首探火星即獲成功的國家。

2017年2月，印度成功發(fā)射了搭載104顆衛(wèi)星的運載火箭，打破了此前由俄羅斯保持的“1箭37星”的世界紀錄。

2008年，印度成功發(fā)射首個月球探測器“月船1號”，獲得了大量圖像和探測數(shù)據(jù)，但原計劃運行兩年的“月船1號”在2009年8月失聯(lián)。

2019年7月22日，印度發(fā)射“月船2號”月球探測器，8月20日進入月球軌道開始繞月飛行。9月2日，“月船2號”著陸器與軌道器成功分離，開始朝月球表面飛行。但隨后著陸器在月球表面軟著陸時墜毀。

“月船2號”嘗試在月球南極地區(qū)著陸。印度空間研究組織希望確認在那一區(qū)域的隕石坑內(nèi)存在“水冰”。“月船1號”2008年探測到月球表面存在冰。由于陽光照射不到月球南極地區(qū)，科學家們認為水以冰的形式沉積于那里的隕石坑內(nèi)。

路透社報道，“月船2號”雖因著陸失敗未能把月球車放在月球表面，但成功部署一個月球軌道器，并把科學數(shù)據(jù)傳送回地球。

中新網(wǎng)報道，此次，預(yù)算不到7500萬美元的“月船3號”接棒，再度嘗試在月球南極附近著陸。據(jù)ISRO介紹，他們改進了著陸器軟著陸序列，配備4個推進器發(fā)動機，還安裝了更堅固的支腿和更大的太陽能電池板，并將攜帶更多燃料。

ISRO主席索馬納特稱，他們仔細研究了“月船2號”著陸器墜毀的數(shù)據(jù)和著陸地點的大量高分辨率圖像，并進行模擬演習，來修復(fù)其中的故障。“我們知道那里有多少巨石和隕石坑，我們擴大了著陸范圍，以便提升成功著陸的可能性。”索馬納特說道。

除了為太空探索帶來科學價值，“月船3號”還承載著印度總理莫迪的“太空雄心”。莫迪曾稱，“‘月船3號’譜寫了印度太空冒險的新篇章。它展翅高飛，承載著每一個印度人的夢想和抱負。”

2020年，莫迪政府開始鼓勵私人航天發(fā)射及衛(wèi)星業(yè)務(wù)投資，“月船3號”被視為該系列政策執(zhí)行以來的首次重大任務(wù)。據(jù)英國廣播公司(BBC)報道，莫迪政府計劃在未來十年內(nèi)，將印度在全球私人航天發(fā)射市場的份額，從2020年的2%提高五倍。數(shù)據(jù)顯示，2020年以來，印度太空初創(chuàng)公司數(shù)量增加了一倍多。2022年底，印度更是發(fā)射了該國首枚私人制造火箭。

月球南極地區(qū)引發(fā)太空競賽

值得注意的是，俄羅斯近期發(fā)射的月球探測器未能成功著陸。

據(jù)央視新聞，俄羅斯的“月球-25”號探測器于莫斯科時間8月19日失聯(lián)。據(jù)初步推測，探測器進入了非預(yù)先規(guī)劃的軌道并撞上了月球表面墜毀。

當?shù)貢r間11日，載有“月球-25”號無人月球探測器的“聯(lián)盟-2.1b”火箭在俄羅斯東方發(fā)射場點火升空（圖片來源：央視新聞）

該探測器于8月11日發(fā)射升空，于莫斯科時間16日12時03分進入了月球軌道。

據(jù)參考消息援引西班牙《國家報》網(wǎng)站8月12日報道，月球?qū)⒊蔀榈厍虻?ldquo;第七大陸”，一個其財富和資源尚未被征服和開發(fā)的“新大陸”。半個多世紀前，蘇聯(lián)人提出了這一想法。隨著第一批前往月球南極的任務(wù)紛紛展開，這一想法又被重新提出。這一次，航天大國將爭奪新的“月球黃金”：水。

俄羅斯計劃其“月球-25”號探測器將于8月21日至24日之間登陸月球，這是該國40多年來開展的首次此類任務(wù)。印度的“月船三號”探測器將于23日或24日登陸月球。這兩國將爭奪第一名，相差可能只有幾天甚至幾小時。

路透社援引俄羅斯國家航天集團總裁尤里·鮑里索夫的話說：“我們希望在21日到達。”在月球南極的著陸將是完全自動化的，這在很大程度上將取決于探測器能否到達目標區(qū)域，該區(qū)域的坡度不大。鮑里索夫補充道：“我相信，我們將順利、精準地著陸，并成為第一個到達的國家。”

就在俄羅斯和印度爭奪登陸月球南極第一名之際，日本也將通過發(fā)射其“SLIM”探測器加入這場競賽。這是日本航天機構(gòu)研制的一種小型探測器，計劃于8月26日發(fā)射。它的目標是在遠離月球南極的赤道區(qū)域著陸。

這一波“月球淘金熱”的重頭戲之一將是美國及其盟友的登月任務(wù)。近日，美國國家航空航天局(NASA)局長比爾·納爾遜召開了一次新聞發(fā)布會，似乎是為了回應(yīng)俄羅斯“月球-25”號探測器的成功發(fā)射。他傳遞出的主要信息是，盡管太空探索技術(shù)公司的星艦火箭在首次試飛活動中爆炸，但“阿耳忒彌斯2號”和“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務(wù)仍在完全按計劃推進。

NASA還希望在2024年啟動多項機器人探月任務(wù)，其中包括一臺月球車，以便為宇航員登月及其“阿耳忒彌斯大本營”建設(shè)鋪平道路。

那么，為什么所有這些國家都想去月球南極呢？答案很簡單：水。

水是生命的基礎(chǔ)，也是太空探索的寶貴資源。水可以用來飲用、種植、制造氧氣和燃料。如果月球上有水，那么人類就可以在那里建立基地。

宇宙學家、英國皇家天文學家馬丁·里斯爵士相信，“月船三號”的目的地——月球南極地區(qū)——可能是未來最有希望建立基地的地點。他提出，人類定居的最佳地點可能是沙克爾頓隕石坑，它的直徑約為21千米，深約4千米。

他認為，永遠處于陽光下的沙克爾頓隕石坑邊緣頂部可能是建立基地的最佳地點——尤其是如果永遠處于陰影中的底部被證明是水源區(qū)的話。

印度物理研究實驗室主任阿尼爾·巴德瓦杰在接受《印度斯坦時報》采訪時表示：“我們登月不只是為了證明我們可以這樣做。我們是為了幫助全世界，了解重要的元素和礦物質(zhì)，以及也許有一天，為人類建立第二個家園。”

但是，在這場太空競賽中，是否有國際法規(guī)和合作機制來保障月球資源的公平分配和可持續(xù)利用呢？是否有避免沖突和保護環(huán)境的措施呢？是否有尊重月球歷史和文化遺產(chǎn)的意識呢？

這些問題也同樣困擾著人類。或許，在我們登上月球之前，我們應(yīng)該先問問自己：我們?yōu)槭裁匆ピ虑?？我們想在月球上做什么？我們能在月球上做什么?/p>

每日經(jīng)濟新聞綜合自央視新聞、新華社、參考消息網(wǎng)、環(huán)球網(wǎng)、中新網(wǎng)、環(huán)球時報