每經(jīng)編輯 杜宇

據(jù)科技日報9月20日消息，據(jù)外媒19日報道，一顆名為“貝努”（Bennu）的小行星的巖石樣本將于24日被帶回地球并分析，預(yù)計其將攜帶250克2020年收集的巖石材料。美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)家預(yù)測，貝努可能會在2182年9月24日（159年后）撞擊地球，預(yù)計碰撞的潛在威力相當(dāng)于22顆原子彈的爆炸能量。

這顆小行星于1999年被發(fā)現(xiàn)，直徑約492米，每6年與地球“擦肩而過”一次。雖然它不會構(gòu)成直接威脅，但它的軌道與地球相交，因此貝努被歸類為潛在危險小行星。

貝努起源于大約45億年前形成我們太陽系的原始碎片，這顆鉆石形狀的巖石直徑約為500米。研究人員認(rèn)為，由于其基本特性，貝努提供了有關(guān)太陽系早期存在的原始物質(zhì)的見解。

據(jù)環(huán)球時報，根據(jù)美國國家航空航天局（NASA）的數(shù)據(jù)，這一天撞擊的可能性為2700分之一，即0.037%。

過去7年里，NASA一直在制訂一項移動或摧毀貝努的計劃。2016年9月8日，NASA發(fā)射探測器OSIRIS-REx。2020年，OSIRIS-REx降落在貝努的表面，并從一個名為“南丁格爾”的樣本點(diǎn)收集了巖石材料。

從貝努上空250米處俯瞰OSIRIS-REX的選定取樣點(diǎn)。 圖片來源：NASA/戈達(dá)德/亞利桑那大學(xué)/《自然》在線版

為了開展更深入的研究，NASA下屬的科研團(tuán)隊已于2020年10月派出一個小型探測器飛往“貝努”。采集到行星土壤樣本后，探測器預(yù)計將于當(dāng)?shù)貢r間2023年9月24日返回地球。科學(xué)家表示，這是NASA首次開展這類任務(wù)，采集到的樣本沒有受到任何污染，是研究太陽系和生命起源的寶貴材料。

圖片來源：視頻截圖

據(jù)科技日報此前報道，在美國國家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx探測器抵達(dá)小行星貝努后不久，OSIRIS-REx任務(wù)團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了貝努持續(xù)向外噴射顆粒的神秘現(xiàn)象。

研究小組在調(diào)查了各種可能導(dǎo)致噴射事件的機(jī)制之后，將可能原因縮至三個：流星撞擊、熱應(yīng)力破裂和水蒸氣釋放。

 圖片來源：NASA官網(wǎng)

研究人員表示，流星撞擊在貝努附近的深空中很常見，一些太空巖石的小碎片有可能擊中貝努，撞擊會動搖貝努上的松散顆粒，導(dǎo)致噴射活動。熱應(yīng)力壓裂也是一種合理的解釋，貝努的表面溫度在其4.3小時的旋轉(zhuǎn)周期內(nèi)變化劇烈，溫度的變化會讓巖石破裂，最終導(dǎo)致小顆?？赡軓呢惻砻鎳娚涑鰜怼６谌N可能的原因則是水蒸氣釋放，當(dāng)貝努的鎖水粘土被加熱時，水蒸汽產(chǎn)生的壓力在巖石的裂縫和孔洞中積聚，最終被釋放出來，導(dǎo)致顆粒噴射。

NASA表示，相信在有實物樣品供研究后，科學(xué)家們會給出更精準(zhǔn)的解釋。

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封面圖片來源：NASA官網(wǎng)